日本队主教练森保一在世界杯前夕说明了队长远藤航无缘本届赛事的原因。由于左脚伤势，33岁的利物浦中场很可能难以踢满全场，最终由森保一作出这一决定。
森保一：这是“不得不做”的决定
当地时间周六，也就是日本队世界杯F组首战对阵荷兰队的前一天，森保一表示，他在本周早些时候把这个决定告诉远藤航时，心里并不轻松。主帅称，远藤航表现得非常尊重，也能够理解球队的安排。
森保一通过翻译表示：“我们让他尽最大努力尝试，也让医疗团队一直照看他。我们在整个世界杯期间都讨论过，他可能很难在比赛的整个阶段保持出场状态。”
这位主教练还表示，这是一项“不得不做”的决定。
伤病经过、退队与新任队长
远藤航曾参加2018年和2022年世界杯。今年2月，他接受了左脚手术。5月31日，日本队在东京以1比0击败冰岛的热身赛中，他重新出场，但只踢了上半场。随后，他随队前往美国，并一直接受康复治疗。
日本足球协会在周四宣布，远藤航因伤退出本届名单。之后，他又意外宣布从日本国家队退役。
远藤航本周在社交媒体上写道：“从受伤到现在，我已经尽了自己最大的努力，没有遗憾。”他还补充说，自己会“作为一名球迷，为日本国家队加油”。
防守球员伊藤洋辉被任命为新队长；门兴格拉德巴赫前锋町野修斗则被补召入队，顶替远藤航的位置。